Un aminoácido es un compuesto orgánico nitrogenado que constituye el componente esencial de la molécula de proteína.
Hay ocho aminoácidos esenciales, llamados así porque el organismo no es capaz de sintetizarlos. Son la lisina, la metionina, la valina, el triptófano, la treonina, la leucina, la isoleucina y la fenilalanina. Éstos deben ser suministrados por medio de la alimentación. Las fuentes de estos aminoácidos esenciales comprenden la leche, el queso, los huevos, ciertas carnes, las verduras, las nueces y los granos.
Los aminoácidos no esenciales son producidos por el cuerpo a partir de los aminoácidos esenciales o la descomposición de las proteínas. Entre ellos se encuentran el ácido aspártico, el ácido glutámico y la glicina. Estos aminoácidos se utilizan como neurotransmisores, vitaminas, etc.
Véase también:
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Alimentación y nutrición
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Alimentación deportiva
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Interferón