Un jabón es un agente limpiador o detergente que se fabrica utilizando grasas vegetales y animales y aceites. Se trata de un producto que sirve para la higiene personal y para lavar algunos materiales.
Químicamente, el jabón es la sal de sodio o potasio de un ácido graso que se forma por la reacción de grasas y aceites con álcali. Es soluble en agua
La mayoría de los jabones eliminan la grasa y otras suciedades debido a que algunos de sus componentes son agentes activos en superficie o agentes tensoactivos, cuya estructura molecular actúa como un enlace entre el agua y las partículas de suciedad, soltando las partículas de las fibras o de la superficie que se limpia.
Las moléculas del jabón tienen una parte liposoluble y otra hidrosoluble. La primera hace que el jabón moje la grasa, disolviéndola. El componente hidrosoluble hace que el jabón se disuelva en el agua. Las manchas de grasa no se pueden eliminar sólo con agua por ser insolubles en ella. El jabón, que es soluble en ambas, permite que la grasa pase a la disolución, desapareciendo la mancha.
Véase también:
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Talco
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Sodio
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Glicerina