Se conoce con el nombre de "Rayos UVA" a la radiación electromagnética ultravioleta producida por el sol y cuya longitud de onda se encuentra próxima al color violeta visible.
Sus efectos pueden ser dañinos para los seres vivos. En los seres humanos, la exposición a radiación ultravioleta de longitudes de onda inferiores a los 310 nm puede producir quemaduras y puede provocar cáncer de piel.
El debilitamiento actual de la capa de ozono agrava sus efectos dañinos por lo que es recomendable proteger los ojos y la cara mediante gafas y sombreros. Se debe usar siempre un protector de factor eevado para tomar el sol.
La radiación ultravioleta también posee efectos benéficos sobre el organismo pues gran parte de la vitamina D que las personas y los animales necesitamos para mantenernos sanos se produce cuando la piel es irradiada por dichas radiaciones.
Durante años se han utilizado las cabinas de rayos UVA para conseguir un bronceado artificial. Sin embargo, en agosto de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó la clasificación sanitaria de los rayos UVA de "probablemente cancerígenos" a "cancerígenos". Usar estas cabinas resulta más peligroso que exponerse al sol con protección. La OMS recomienda evitar estas salas de bronceado artificial.
Véase también:
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Bronceado
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Melanina
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Belleza, estética y estilo