El sodio, como elemento químico, es un metal alcalino tan blando que puede cortarse con un cuchillo. Sólo se presenta en la naturaleza en estado combinado.
Se encuentra en el mar y en los lagos salinos como cloruro de sodio. conocido como sal común o simplemente sal.
Otros compuestos importantes son el carbonato de sodio, conocido como sosa comercial, el bicarbonato de sodio y el hidróxido de sodio, conocido como sosa cáustica se usa desde tiempos inmemorables para fabricar jabón.
El sodio tiene un papel fundamental en el metabolismo celular, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso (mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el volumen y la osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso, en la contracción muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las membranas.
Véase también:
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WPW (Síndrome de Wolff-Parkinson-White)
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Jabón